Przemienność (zamienność, zmienność) nazwisk (przydomków, przezwisk) utrudnia poszukiwania genealogiczne, gdy docierając do kolejnych pokoleń przodków, okazuje się, że nazwisko nie było zawsze takie same, a zmiany nie polegały tylko na różnej pisowni, lecz również całkowicie różnych nazwiskach. Dawniej nie było dowodów osobistych, metryki spisywano danymi uzyskanymi ze słuchu. Nazwisko nierzadko przechodziło nie tylko po ojcu, ale również po kolejnych osobach zamieszkujących to samo miejsce (chałupę). Te same osoby i rodziny w ten sposób czasami nazywano naprzemiennie różnymi nazwiskami, czasami w jednym akcie podawano oba, rozdzielając je charakterystycznymi wyrazami:

• alias (inaczej, znany jako),
• vel (albo, czyli),
• seu (lub)
• vulgo (potocznie zwany, powszechnie znany),
• vero (prawdziwie znany),